核能是凈能源效率、原材料效率最高的能源，能源投入回報率可能是煤、天然氣或水力發(fā)電的兩倍或更多。以每兆瓦時(shí)的死亡人數來(lái)衡量，核能的安全程度也最高。但是令人驚訝的是，核能在全球電力中只占相對較小的份額，并且由于核電的建設跟不上全球電力需求的增長(cháng)，核電的份額一直在下降。
燃料與技術(shù)方面，鈾在全球很豐富，存在于花崗巖中，并溶解在海洋中，但并不是所有的鈾都能用于發(fā)電。由于具有商業(yè)上可行性的鈾資源集中在少數國家，美國、俄羅斯等國家都需要進(jìn)口，所以很多國家會(huì )對核電燃料和組件的可得性問(wèn)題存在擔憂(yōu)。對燃料可用性的嚴重擔憂(yōu)也會(huì )給一些核電的技術(shù)進(jìn)步蒙上陰影。
成本方面，目前，核電站的成本差異和建造周期差異都非常大，成本的浮動(dòng)在每兆瓦2萬(wàn)~13萬(wàn)美元之間，建設周期的浮動(dòng)在4~25年之間。有40%的核電站是在6年內建成的，但其中大部分在中國，成本最低的核電站主要在中國、印度和韓國。西方國家建設成本高、建設延誤主要源于監管。從全系統成本看，核能可能是所有煤、天然氣等傳統發(fā)電方式中最昂貴的。但是，它仍然比風(fēng)能和太陽(yáng)能便宜得多，碳排放也幾乎可以忽略不計。然而，風(fēng)能和太陽(yáng)能的平均度電成本非常低，但這是一種邊際成本衡量標準。聲稱(chēng)風(fēng)能和太陽(yáng)能等可再生能源既便宜又環(huán)保，是一個(gè)非常有害的能源經(jīng)濟誤解。因為平均度電成本并不適用于在間歇性電源和可調度電源之間進(jìn)行比較，它未考慮間歇性電源的備用及長(cháng)期存儲、接網(wǎng)、效率損失、空間成本、回收成本、運行的環(huán)境成本等類(lèi)型的成本。如果考慮到上述成本以及運行壽命、能量密度、間歇性等問(wèn)題，那么風(fēng)能和太陽(yáng)能實(shí)際上是迄今為止最昂貴的。
總之，隨著(zhù)全球核電滲透率的大幅提高，核電仍有很大發(fā)展潛力。如果電氣化繼續下去，預計到2050年，核能的份額將上升至略高于15%，但仍低于2002年的17%。從宏觀(guān)的角度來(lái)看，受監管、建設周期和成本因素的影響，靠核能并不足以滿(mǎn)足未來(lái)30年能源需求的增長(cháng)，未來(lái)仍將需要石油、煤炭、天然氣、水電、可再生能源以及所有其他可靠的能源密集供應形式來(lái)彌補能源需求的缺口。
【譯評】核能具有能量密度高、清潔低碳的特點(diǎn)，與其他清潔能源相比在經(jīng)濟性和穩定性方面優(yōu)勢明顯。但是，幾次核電站事故給全球核電發(fā)展留下了沉痛烙印，核電在很多國家地區都成了“燙手山芋”。作者在文中極力為核電正名，列舉了核電的種種優(yōu)點(diǎn)，對核電發(fā)展的未來(lái)給予期許。但在文章的最后，仍然認為核電會(huì )有發(fā)展但難以大有可為，這也是作者面對核電發(fā)展強大的阻力而表現出的無(wú)奈。發(fā)展核電對中國能源及能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展意義重大，要積極把我們雄厚的核工業(yè)優(yōu)勢轉化為能源發(fā)展的優(yōu)勢，這也應作為我國建設能源強國的重要戰略路徑。
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